私たちが一番恐れを感じるとき、それは先が見えない時だと思います。先が少しでも見えれば、それに向かって行動していく。コントロールすることで、私たちは安心する。でも、今この時、日本だけでなく世界中でCOVID-19が広がる中、誰もが先が見えなくて、不安を感じているのでは。もちろん健康のこともそうですが、経済や社会も含めて大きな影響がもっと出てくることは確かです。もちろん、できることをするのは本当に大切。基本的な衛生面から、体調管理や栄養、行動を変える、さらには国を挙げての自制をしているところもあります。
でもこの事態の裏側には、チャンスが隠されているとも思うのです。まずは今までやってきたやり方を手放し、変わっていくチャンスです。働き方もそうだし、時間の過ごし方もそうです。誰との関わりを大切にするのかということも、です。公園に行くと、走り回って遊んでいる子どもたちや、球技を楽しむ親子を見かけます。本来はやりたいことが、仕事ややらなければいけないことにがんじがらめになってしまっていて、できなくなってしまっていたのかもしれません。また、生産業がストップすることで、環境問題の緩和につながります。経済的には大問題ですが、地球を生かし、私たち自身を元気にする経済のあり方へのチャレンジなのかもしれません。
２つ目は、休むこと。今までの生活リズムが変わったので、沢山寝たり、自分の時間を過ごしたりできているという方もいます。本当はやりたかったプロジェクト（絵を書くことだったり、アルバムを整理したり、料理をゆっくりしたり）にじっくり取り組む機会にもなります。遠出しないことで、家や近くの公園などでも楽しめることを探すことで、行動も思考もシンプルになり、休まってきます。
もちろん、仕事がさらに忙しくなったり、お子さんが学校に行けない間のケアが本当に大変だったり、雇用が不安定だったり、大変な状況があるのはわかっています。でも、わからないことだらけだからこそ、見えてきた大切なことを確認したり、自分を大切にすることに徹することは、今この時本当に大切だと思うのです。
最後に私がおすすめする、セルフケアをご紹介します。
・自然とつながる：裸足で大地に触れると、体が癒やされます。公園で草の上に寝っ転がって空を見たり、咲いてきた花々を見ると、自分にすーっと戻ってくる感じがします。
・休む：体とマインドを積極的に休めます。そのためには生活のリズムを作り、情報のインプットも最小限に整えます。（テレビのニュースを朝一見ていませんか？コロナのニュースを追っているときりがないので、時間を決めることをおすすめします）
・深呼吸をする：不安や疲れを感じたら、その場で目を閉じてお腹のそこへ向かって深呼吸します。時間があれば、息を４吸う、７止める、８吐くの４、７、８の呼吸法を５分間行います。仕事の途中とか電車の中でも、数回深呼吸はできるはず。
・感謝なことを思い出す：一日の終わりに感謝なことを思い出す、書き出す、家族に話すことは、不安や恐れに心が乗っ取られるのを抑えてくれます。感謝の土壌には、希望や輝きが芽を出します。
・つながる：色々な人と会えなくなって、孤独を感じている人もいるかもしれません。電話や手紙、メールを通して、普段連絡を取っていない人と繋がることで、心が元気になります。
少しでも心がほっとできること、そして恐れに縛られないための実践をしていくことで、あなた自身の未来が変わってくるかもしれません。春のエネルギーを胸いっぱい吸い込んで、大切な人たちや母なる大地に支えられていることを思い出して、次のシーズンを歩みたいなと思っています。皆さんはどんなことを思って過ごしていますか？
Fear of the unknown. That is very natural, but what's unusual is that there is this collective fear, worldwide, because of COVID-19. We want to find peace in certainty, so we look ahead, control what we can, and strive to get the best result in the future; however, this way of functioning is not working in light of what is happening. Of course, there are things we CAN do, and we should be doing, including hygiene, sleeping and eating well, changing how we spend our time outside of our house, and bigger societal interventions that are happening around the world.
But I really believe that this is an opportunity for growth and transformation as well. Here in Japan, I've seen a shift in people's work styles. Though it may not have been ideal, many companies shifted to remote work for the time being. For kids, there was time to play outside, and there were parents who were free from long commutes and now able to play with their children during the day. When there's a crisis, we are forced to think outside the box, and this showed how our working lifestyle can change. I also can't help but think that our planet must be breathing out a sigh as industrial production has plummeted. Though I know it's bad for the economy, maybe this is the opportunity we need to shift to a model of industry that is kinder to the environment and to ourselves.
This is also an invitation to rest and realign. As events have been canceled, we realize what a breath of fresh air it is to have space in our schedule. Space to sleep. Space to do things that are life giving that you had put on hold. To remember what you really want to do, what you really want to prioritize. Simplifying out lifestyle helps to clear our mind. Rather than thinking about all the places you can go, it's a simple choice to go on a walk in the neighborhood, or sit on the balcony with your favorite cup of tea.
Of course I know the reality is grim for so many people. Perhaps there's more workload, or you are working parents and figuring out childcare has been a nightmare. There is the fear of losing your job (or it has already happened). And of course people who have limited healthcare or have compromised immune systems. I don't claim to have a solution. But in light of this current situation and the unknown, the best thing we can do is to take this opportunity for radical self care and compassion. Here are some that I have been practicing:
1. Connecting with nature by walking at the park barefooted or doing yoga.
2. Resting by taking time to lie down mid-day, doing yoga nidra, or sleeping more when I feel the need. Also limiting news input is REALLY impor
3. Closing my eyes and breathing deeply, whenever I feel bogged down or stressed. You can do this anytime, anywhere! If you have more time, I recommend 4,7,8 breath for 5 minutes (inhale 4 counts, hold 7, exhale 8)
4. Remembering what I'm grateful for. Say it aloud as you fall asleep, or write it out, or share with your family members. Filling out heart with gratitude protects our hearts from being overtaken by fear.
5. Connect with people you haven't had time to reach out to. This is the time to express how you feel about them, through calls and emails or even letters.
If we can practice little things that help free our mind and ground our body, we can come through this difficult time with more strength and hope. What are some things you have been practicing?
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